「七五三」は、誕生した我が子が
それまで成長したことに感謝し、
これからも健康で成長出来るようにという
願いを込めて行われる
日本独特の行事のひとつです。
現在では、女の子は三歳と七歳、
男の子は三歳と五歳に
「七五三」のお祝いが行われています。
七五三の由来
古い言葉に「七歳までは神の内」という
ことわざがあります。
これは、成長環境や医療の未発達などから
七歳位までの子供の死亡率が高かったことを
指しています。
この難しい時期を無事に過ごせたお祝いとして
「七五三」の儀式が行われました。
「七五三」は、
元は平安時代頃に宮中で行われていた
「髪置」「袴着」「帯解き」という3つの儀式が
その始まりだとされています。
成長の節目となる3歳、5歳、7歳になると順に
「髪置」「袴着」「帯解き」を行って、
無事に育ったことを神様に感謝し、
その後の長寿を祈願する儀式を行ったと
いうのがその背景です。
この儀式は鎌倉時代にも引き継がれ、
江戸時代には武家や商人の間にも広まりました｡
明治時代に入ると庶民にも広まり､
「七五三」が現在の形に落ち着いたのは
大正時代の頃だとされています。
お祝いの年齢
七五三のお祝いをする年齢は、
一般的に男の子が5歳、女の子が3歳・7歳です。
しかし最近は、男の子・女の子ともに
3歳でお祝いするご家庭が増えています。
また、女の子が5歳、男の子が7歳でお祝いしても
問題はありません。
数え年と満年齢、どちらが正解？
年齢の数え方は、生まれた日を1歳とし新年を迎えると1歳年を取る「数え年」、生まれた日が0歳で誕生日ごとに1歳年を取る「満年齢」があります。
昔は数え年で七五三を行なうのが一般的でしたが、
最近は「数え年」「満年齢」のどちらでも
問題ないとされています。
ただ早生まれの場合は、満年齢でやると
1学年下の子供達と同時期になることが多いようです。
同学年のお友達と時期を合わせるなら
数え年でやるのがよいでしょう。
お参りの時期
七五三のお参りは11月15日を中心に、
その前後に行なうことが多いです。
厳密な決まりがある訳ではありませんが、
大体10～12月初旬の期間に行なうのが一般的です。
特に、六曜の「大安」や「友引」が
土･日･祝日に重なる日が人気の日取りです。
11月15日に近い日や、
混み合う土・日・祝日を避けて
比較的空いている平日を選んで七五三を行なうと、
余裕を持って過ごすことが出来るのでおススメです。
なお神社への謝礼は、
おおよそ3,000円～10,000円ぐらいです。
（神社によって料金を設定している場合もあります）
祝儀袋は「蝶結び」水引きは紅白。
表書きは「御初穂料」又は「御玉串料」とし、
名前は子供の名前と年齢を記入します。
混み合う時期なので、事前に連絡（申込）しておくと
よいでしょう。
三歳「髪置きの儀」
平安時代には、男女ともに生後七日で
産毛を剃って坊主頭にし、
丸坊主のまま3歳の春まで育てるという
風習がありました。
これは坊主にして頭を清潔に保つことが
命を脅かす感染症から子供を守るためと
されていました。
そして三歳の春を迎える頃に
「髪置きの儀」を行って成長を祝い、
髪の毛を伸ばし始めました。
「髪置きの儀」では、絹糸や真綿で
かつら（綿白髪）を作ってこれを頭に被せます｡これは白髪になるまで長生きするようにという
我が子の健康を祈る親の一途な願いが
込められています。
この年齢では、まだ帯を結びませんので、
着物に付いている「付け帯」(つけおび)
という紐を結んで着物を着付けます。
女の子はその上に「被布」(ひふ)と呼ばれる
上着を着用して、正装とします。
男の子は「兵児帯」(へこおび)と
「袖なし羽織（陣羽織）」を着せることが
多いようです。
五歳「袴着（はかまぎ）の儀」
平安時代、五～七歳の頃に
当時の正装である袴を初めて身に付ける
「袴着の儀」を執り行ない、
この儀式を経て男の子は少年の仲間入りをし、
羽織袴を身に付けたとされています。
当初は男女ともに行っていた儀式でしたが、
江戸時代に男の子のみの儀式に
変わっていきました。
儀式はまず天下取りの意味を持つ
碁盤の上に立って吉方に向き、
縁起が良いとされる左足から袴を履きました。
また冠を被って
四方の神を拝んだとも言われており、
四方の敵に勝つという願いが込められています｡
現代の皇室でも、男児の儀式として
数え五歳の時に「着袴の儀」、
その後に碁盤の上から飛び降りる
「深曽木（ふかそぎ）の儀」が続けられています。
この「深曽木（ふかそぎ）の儀」に倣い、
碁盤の上から飛び降りる「碁盤の儀」を
七五三詣の時期に開催している神社が
全国各地にあります。
五歳の男児が袴を着用する年齢になります｡
着物に「角帯」(かくおび)を締めて、
その上に「袴」を着用し、
そして五歳のお祝い着のメインでもある
「羽織」を着用します。
羽織は兜や鷹、虎などの勇猛な姿を描いた
「絵羽」(えば)のものも多く、
男の子の逞しい成長への祈りを象徴する
アイテムです。
七歳「帯解（おびとき）の儀」
鎌倉時代になると、
子供が大人の着物を着て
初めて帯を締める儀式が始まりました。
着物の付け紐を取り、
大人と同じ本裁ちの着物を
着るようになったことを祝う儀式です。
これが室町時代になると
「帯解きの儀」として制定されました。
当初は男女ともに
九歳になった頃に行われていました。
江戸時代になり五歳の「袴着の儀」が
男児だけの儀式として定着するようになると、
この「帯解きの儀」は、
女児が七歳に行う儀式として
以後執り行われるようになりました。
この「帯解きの儀」を経て
大人の女性へ歩み始めると認められていました｡
三歳・五歳・七歳を節目とした理由は、
暦がChinaから伝わった際に、
奇数は「陽」、
つまり縁起が良いとされたからだとか、
「三歳で言葉を理解し、五歳で知恵がつき、
七歳で乳歯が生え変わる」という
成長の節目の歳だからなどと言われています。
中でも七歳は､「神のうち」から「人間」として
現世に完全に誕生する
大きな祝いの歳とされていたため、
「七五三」の中でも七歳の儀式を重視する
地方が多かったようです。
七歳は、それまで用いていた「付け帯」を取り去り、帯を締める年齢になります。
まだ、「肩揚げ」こそしてありますが、
「腰紐」を用いて着物を着付け、帯を結ぶという大人と同様の着方になります。
そして「しごき」という飾り帯で帯周りを飾ります。
更に女性の身だしなみである
「筥迫（箱迫）」（はこせこ）を懐中し、
立派なレディーになります｡
